Planeterna i vårt solsystemet ligger på enorma avstånd från varandra, och för att göra dem begripliga använder forskare måttet astronomisk enhet (AU). En AU motsvarar avståndet mellan jorden och solen, ungefär 150 miljoner kilometer.
Med hjälp av detta mått blir det lättare att förstå både planeternas ordning och hur långt de faktiskt ligger från varandra. Vissa planeter, som Venus och Mars, kan komma relativt nära jorden, medan gasjättarna längre ut befinner sig på hisnande avstånd.
Planeternas ordning från solen
Planeterna i vårt solsystemet följer en tydlig ordning från solen, där de innersta är små och steniga och de yttre är gas- och isjättar. Ordningen ser ut så här:
- Merkurius
- Venus
- Jorden
- Mars
- Jupiter
- Saturnus
- Uranus
- Neptunus
Denna planeternas ordning gör det enklare att förstå hur solsystemet är uppbyggt. De fyra första planeterna är de så kallade terrestriska planeterna, medan de fyra yttre består av gas- och isjättar.
Avståndet mellan planeterna
För att jämföra avstånden i vårt solsystemet används måttet astronomisk enhet (AU), där 1 AU = 150 miljoner kilometer, vilket är avståndet mellan jorden och solen. Tabellen nedan visar planeternas genomsnittliga avstånd från solen:
| Planet | Avstånd från solen (AU) | Avstånd från solen (miljoner km) |
|---|---|---|
| Merkurius | 0,39 AU | 58 miljoner km |
| Venus | 0,72 AU | 108 miljoner km |
| Jorden | 1,00 AU | 150 miljoner km |
| Mars | 1,52 AU | 228 miljoner km |
| Jupiter | 5,20 AU | 778 miljoner km |
| Saturnus | 9,58 AU | 1 434 miljoner km |
| Uranus | 19,18 AU | 2 871 miljoner km |
| Neptunus | 30,07 AU | 4 495 miljoner km |
Som tabellen visar växer avstånden snabbt ju längre ut i solsystemet man kommer. De fyra innersta planeterna ligger relativt nära varandra, medan gasjättarna och isjättarna befinner sig på enorma avstånd längre bort.
Vilken planet ligger närmast jorden?
Det är lätt att tro att Mars alltid är jordens närmaste granne eftersom den ofta nämns i rymdsammanhang. Men i själva verket är det Venus som oftast är den planet som kommer närmast jorden.
Eftersom både jorden, Venus och Mars rör sig i elliptiska banor runt solen varierar avstånden hela tiden. När Venus är på samma sida av solen som jorden kan avståndet krympa till omkring 40 miljoner kilometer. Mars däremot kommer som närmast cirka 55 miljoner kilometer bort.
Svaret på frågan vilken planet ligger närmast jorden är alltså Venus – även om både Mars och ibland till och med Merkurius kan vara relativt nära beroende på banornas position.
Varför varierar avstånden?
Avstånden mellan planeterna i vårt solsystemet är som sagt inte statiska. De förändras hela tiden eftersom planeterna rör sig i elliptiska banor runt solen med olika omloppstider.
Det innebär att två planeter ibland kan befinna sig på samma sida av solen och då vara relativt nära varandra. Vid andra tillfällen ligger de på motsatta sidor, vilket gör avståndet betydligt större. Exempelvis kan skillnaden i avstånd mellan jorden och Mars vara flera tiotals miljoner kilometer beroende på var i banorna de befinner sig.
Det är just dessa variationer som gör att frågor som vilken planet ligger närmast jorden inte har ett enda svar – svaret beror på tidpunkten.
Hur långt är det till månen?
Förutom att jämföra planeternas avstånd i vårt solsystemet är det också intressant att titta på jordens egen följeslagare – månen. Medelavståndet mellan jorden och månen är cirka 384 400 kilometer, vilket motsvarar ungefär 0,0026 astronomisk enhet (AU).
Avståndet varierar något eftersom månens bana också är elliptisk. Som närmast, vid perigeum, är den cirka 363 000 km bort, och som längst, vid apogeum, omkring 405 000 km. Trots dessa variationer är månen vår i särklass närmaste granne i rymden och betydligt närmare än någon annan planet.
