Hoppande bönor är ett märkligt naturfenomen som fascinerat människor i generationer. Trots namnet handlar det inte om vanliga bönor, utan om frön från en mexikansk buske som kallas frijoles saltarines på spanska. Det speciella är att fröna kan röra på sig och ibland hoppa till, något som gör dem unika och populära som kuriositeter. Fenomenet har sin förklaring i att det lever en larv inuti fröet.
Vad är hoppande bönor?
Hoppande bönor är egentligen frön från en buske som växer i Mexiko, ofta arten Sebastiania pavoniana. Trots att de kallas bönor är det alltså inte en baljväxt, utan frön som fått sitt namn på grund av sitt utseende och det speciella beteendet att de kan röra sig.
Busken växer i torra områden, och när fröna mognar faller de till marken. Det är härifrån de flesta kommer i kontakt med fenomenet, eftersom fröna börjar ”hoppa” eller rulla till synes av sig själva. På spanska kallas de frijoles saltarines, vilket direkt översatt betyder just hoppande bönor.
Fenomenet är vanligast i Mexiko, där dessa frön också blivit populära som samlarobjekt och souvenirer.
Varför hoppar bönorna?
Det som får hoppande bönor att röra sig är en liten larv som lever inuti fröet. När en fjäril av släktet Cydia lägger sina ägg på buskens frukter kläcks larverna och borrar sig in i fröet. Där lever de skyddade samtidigt som de kan äta av växtens insida.
Rörelsen uppstår när larven reagerar på värme eller ljus. För att undvika uttorkning eller överhettning rör den på sig och får fröet att skaka eller hoppa till. Ibland kan larven flytta fröet flera centimeter åt gången, vilket skapar den märkliga illusionen av att bönan lever.
Efter en tid förpuppas larven inne i fröet och utvecklas till en liten malfjäril. Då slutar fröet att hoppa och den ”magiska” effekten försvinner.
