En fråga många ställer sig är: hur djup är Marianergraven? Svaret är att den mäter hela 11 034 meter på sin djupaste punkt under havsytan, vilket gör den till den absolut djupaste havsgropen som finns på jorden.
Att förstå detta enorma djup blir enklare om man jämför den med höjden på Mount Everest, som är världen högst berg. Om Mount Everest skulle placeras i Marianergraven skulle det fortfarande ligga mer än en kilometer under vattenytan.
Vart ligger Marianergraven?
Marianergraven ligger i västra delen av Stilla havet, öster om Filippinerna och nära ön Guam som tillhör USA. Den sträcker sig ungefär 2 500 kilometer och liknar en lång båge på havsbotten.
Eftersom området ligger långt ute i havet, långt från stora landområden, är det svårt att ta sig dit. För att kunna utforska platsen behöver forskare använda avancerad teknik.
Djupaste punkten i havet
Den djupaste punkten i världshaven kallas Challenger Deep. Namnet kommer från en brittisk forskningsresa på 1870-talet, då man för första gången mätte mycket stora djup i området. Själva graven kartlades mer noggrant först långt senare, när tekniken blev bättre.
Mätningar med både sonar, obemannade farkoster och bemannade ubåtar har visat att Challenger Deep ligger omkring 11 kilometer under havsytan.
Utforskning och expeditioner
Trots att Marianergraven är välkänd har få människor besökt dess botten. Den första bemannade expeditionen genomfördes 1960 av Jacques Piccard och Don Walsh i farkosten Trieste. Resan tog flera timmar ner och lika lång tid tillbaka upp, men de kunde bekräfta att djupet var större än någon tidigare anat.
Efter det har bara ett fåtal personer återvänt till botten. Bland dem finns filmskaparen James Cameron, som år 2012 gjorde en ensamresa ner till Challenger Deep. Han använde en specialbyggd ubåt och kunde filma och samla in prover från platsen. Senare expeditioner har gjorts med både obemannade robotar och bemannade ubåtar, vilket har gett forskarna mer kunskap om livet på dessa extrema djup.
Liv i mörkret
Trots att förhållandena är hårda har forskare funnit att det finns liv även här. Varelser som klarar av högt tryck och totalt mörker lever på bottnen.
Exempel är små kräftdjur, bakterier och organismer som kan överleva på näring från havsbottnens mineraler. Dessa upptäckter visar att livet kan anpassa sig till miljöer som tidigare verkade helt omöjliga.
Marianergraven djup och forskning
Djupet i Marianergraven fortsätter att fascinera forskare. Genom moderna mätningar har man fått en mer exakt bild av bottnens utformning. Ny teknik gör det möjligt att kartlägga områden som tidigare varit omöjliga att nå.
Studierna ger inte bara svar på frågor om havets geologi, utan också om hur liv kan utvecklas i miljöer med extremt tryck, kyla och brist på ljus.
Varför är Marianergraven så djup?
Marianergraven har bildats genom att två tektoniska plattor möts. Den ena plattan trycks ned under den andra och skapar en djuphavsgrav. Detta fenomen kallas subduktion och är en viktig del av jordens geologiska processer.
Det är just denna rörelse mellan plattorna som gjort Marianergraven till den djupaste platsen i världshaven.
