Månen är jordens enda naturliga satellit och har i alla tider fascinerat människor. Den påverkar vårt tidvatten, syns som en tydlig ljuskälla på natthimlen och har varit målet för flera historiska rymdfärder.
I den här artikeln går vi igenom grundläggande fakta om månen – bland annat hur stor är månen, hur långt är det till månen, hur lång tid tar det att åka till månen och på vilka sätt månen påverkar jorden. Dessutom reder vi ut frågan: är månen större än jorden?
Fakta om månen
Månen bildades för cirka 4,5 miljarder år sedan, troligen efter en kollision mellan jorden och en annan himlakropp i solsystemets tidiga historia. Material från både jorden och den andra kroppen samlades i omloppsbana och formade vår måne.
Månen roterar runt sin egen axel på samma tid som den kretsar runt jorden – cirka 27,3 dygn. Det är därför vi alltid ser samma sida av månen från jorden. Ytan består av berg, kratrar och stora slätter som kallas ”maria”, vilka bildades av gammal vulkanisk aktivitet.
Gravitationen på månen är ungefär en sjättedel av jordens, vilket gör att en människa skulle väga mycket mindre där. Just denna kombination av närhet och olikhet har gjort månen till både ett forskningsobjekt och en symbol för människans drömmar om rymden.
Hur stor är månen?
Månens diameter är cirka 3 474 kilometer, vilket gör den ungefär en fjärdedel så stor som jorden. Volymen är ännu mindre i jämförelse – månen rymmer bara omkring 2 % av jordens massa.
Frågan är månen större än jorden har därför ett enkelt svar: nej. Jorden är betydligt större och tyngre, men trots det är månen ovanligt stor i förhållande till sin moderplanet jämfört med många andra månar i solsystemet.
Det är just den här relativt stora storleken som gör att månen har en så stark påverkan på jorden, bland annat genom att skapa tidvattnet och stabilisera jordens rotation.
Hur långt är det till månen?
Det genomsnittliga avståndet mellan jorden och månen är cirka 384 400 kilometer. Eftersom månens bana är elliptisk varierar avståndet:
-
Vid perigeum (närmast jorden) är avståndet ungefär 363 000 km.
-
Vid apogeum (längst bort) är det omkring 405 000 km.
För att sätta siffran i perspektiv skulle det ta drygt en månad att gå till månen om man kunde promenera i 5 km/h utan avbrott – men tack vare rymdfarkoster går resan betydligt snabbare.
När man ställer frågan hur långt är det till månen är det alltså bäst att tänka på medelavståndet, även om det varierar något under månens bana runt jorden.
Hur lång tid tar det att åka till månen?
Tiden det tar att resa till månen beror på farkostens hastighet och vilken bana som väljs. Under Apollo-programmet på 1960- och 70-talet tog resan från jorden till månen ungefär tre dagar. Astronauterna färdades då med en hastighet på omkring 39 000 km/h.
Moderna rymdfärder skulle ta ungefär lika lång tid, men det kan variera. Obemannade sonder kan färdas snabbare eller långsammare beroende på vilken typ av bana som används för att spara bränsle.
Så svaret på frågan hur lång tid tar det att åka till månen är att det i praktiken tar några dagar – betydligt längre än en flygresa på jorden, men mycket kortare än resor till andra himlakroppar i vårt solsystem.
Hur påverkar månen jorden?
Månen har en avgörande inverkan på jorden och livet här. Den mest tydliga effekten är tidvattnet, som uppstår genom månens gravitationella dragkraft. När månen rör sig runt jorden skapas regelbundna höga och låga vattennivåer i haven, något som i sin tur påverkar kustlinjer, ekosystem och människans liv genom historien.
En annan viktig effekt är att månen bidrar till att stabilisera jordens rotationsaxel. Utan månen skulle jordens lutning variera mer, vilket hade kunnat skapa dramatiska klimatförändringar och oregelbundna årstider.
Utöver det har månen också påverkat mänsklig kultur. Den har fungerat som kalender, inspirerat myter och religioner, och i modern tid blivit ett mål för rymdforskning.
När man frågar hur påverkar månen jorden är svaret alltså både vetenskapligt och kulturellt – den har format vår värld på fler sätt än man kanske först tänker på.
