Vilket är egentligen det snabbaste flygplanet i världen? Svaret är NASA X-43, ett experimentellt flygplan som nådde en otrolig topphastighet på Mach 9,6, vilket motsvarar ungefär 11 265 kilometer i timmen.
Inget annat flygplan som byggts och flugits av människan har kommit i närheten av dessa hastigheter.
Topp 10 – de snabbaste flygplanen genom tiderna
Genom historien har flera flygplan utvecklats för att tänja på gränserna för hastighet, ofta i samband med forskning eller militära syften. Nedan finns en översikt över de tio flygplan som lyckats ta sig upp på listan över världens snabbaste plan.
|
Placering |
Flygplan |
Högsta hastighet |
|
10 |
Convair F-106 Delta Dart |
Mach 2,3 (2 455 km/h) |
|
9 |
General Dynamics F-111 Aardvark |
Mach 2,5 (2 655 km/h) |
|
8 |
McDonnell Douglas F-15 Eagle |
Mach 2,5 (2 655 km/h) |
|
7 |
Mikoyan-Gurevich MiG-31 Foxhound |
Mach 2,83 (3 000 km/h) |
|
6 |
Bell X-2 |
Mach 3,196 (3 370 km/h) |
|
5 |
Mikoyan-Gurevich MiG-25 Foxbat |
Mach 3,2 |
|
4 |
Lockheed SR-71 Blackbird |
Mach 3,3 (3 530 km/h) |
|
3 |
Boeing X-51 WaveRider |
Mach 5,1 |
|
2 |
North American X-15 |
Mach 6,7 (7 274 km/h) |
|
1 |
NASA X-43 |
Mach 9,6 (11 265 km/h) |
10. Convair F-106 Delta Dart – Mach 2,3 (2 455 km/h)
Delta Dart byggdes för det amerikanska flygvapnet under kalla kriget och fungerade som ett av USA:s viktigaste jaktplan under 1960- och 70-talet.
Med en toppfart på Mach 2,3 – vilket motsvarar cirka 2 455 km/h – var det bland de mest avancerade stridsflygplanen för sin tid och kunde snabbt nå höga höjder för att möta inkommande hot.
9. General Dynamics F-111 Aardvark – Mach 2,5 (2 655 km/h)
När F-111 introducerades på 1960-talet var den en teknisk nyhet med variabel vingsvepning, vilket betyder att vingarna kunde ändras under flygning för att passa olika hastigheter.
Planet användes främst som bombflyg och spaningsplan men hade också kapacitet att nå Mach 2,5 – motsvarande cirka 2,655 km/h. Det gjorde att det länge var ett av de snabbaste flygplanen i praktisk tjänst.
8. McDonnell Douglas F-15 Eagle – Mach 2,5 (2 655 km/h)
F-15 är ett av de mest kända stridsflygplanen i världen och används fortfarande av flera länder. Planet byggdes för att kunna vinna kontrollen i luften och har visat sig vara mycket framgångsrikt i strid.
Det kan komma upp i en toppfart på ungefär Mach 2,5, vilket motsvarar cirka 2 655 km/h. Än idag är det snabbare än många moderna stridsflyg.
7. Mikoyan-Gurevich MiG-31 Foxhound – Mach 2,83 (3 000 km/h)
MiG-31 utvecklades i Sovjetunionen som en vidareutveckling av MiG-25 och började tas i bruk på 1980-talet. Planet kunde nå Mach 2,83, vilket motsvarar omkring 3 000 km/h. Det byggdes för att kunna stoppa fiendens bombflyg på hög höjd men användes också för att bekämpa snabba mål som spionflyg och kryssningsrobotar på lägre höjd.
Detta var det första stridsflygplanet i världen som fick en radar med elektronisk styrning, och i kombination med kraftfull beväpning gjorde det planet till ett av de mest avancerade jaktplanen under kalla kriget.
6. Bell X-2 – Mach 3,196 (3 370 km/h)
Detta experimentflygplan utvecklades under 1950-talet för att ta reda på hur både piloter och material klarade de extrema påfrestningar som uppstår nära Mach 3. Syftet var att samla kunskap om aerodynamik, temperatur och kontroll i hastigheter där ingen tidigare hade flugit.
Den högsta uppmätta farten blev Mach 3,196 (cirka 3 370 km/h), uppnådd den 27 september 1956 av testpiloten Milburn G. ”Mel” Apt. Strax efter rekordet förlorade han tyvärr kontrollen och omkom i kraschen, vilket satte punkt för X-2-programmet.
5. Mikoyan-Gurevich MiG-25 Foxbat – Mach 3,2 (3 494 km/h)
MiG-25 utvecklades i Sovjetunionen som ett svar på de amerikanska bombflygplan som kunde flyga på mycket hög höjd och i extremt höga hastigheter. Konstruktionen bestod till största delen av rostfritt stål för att klara den intensiva värmen som uppstod vid hastigheter kring Mach 3.
Planet nådde en toppfart på upp till Mach 3,2, vilket motsvarar ungefär 3 494 km/h. När det togs i bruk på 1970-talet satte det flera världsrekord och räknas än idag som ett av världens snabbaste stridsflygplan.
4. Lockheed SR-71 Blackbird – Mach 3,3 (3 530 km/h)
SR-71 togs fram av Lockheeds hemliga utvecklingsavdelning ”Skunk Works”, ledd av ingenjören Clarence “Kelly” Johnson. Planet byggdes för att ge USA ett överläge i spaning på hög höjd under kalla kriget och sattes i tjänst hos det amerikanska flygvapnet. Den högsta bekräftade hastigheten är Mach 3,3 (ungefär 3 530 km/h), men i praktiken flög man oftast något långsammare för att skydda motorerna.
Inget SR-71 blev någonsin nedskjutet, trots att många luftvärnsrobotar avfyrades mot det – piloterna kunde helt enkelt accelerera och flyga undan. Blackbird räknas därför som det snabbaste flygplan som någonsin använts i operativ tjänst och har fått en ikonisk plats i flyghistorien.
3. Boeing X-51 WaveRider – Mach 5,1 (mer än 6 000 km/h)
Det här flygplanet togs fram för att testa hur snabbt man kunde flyga med en helt ny sorts motor. X-51 byggdes i samarbete mellan Boeing, det amerikanska flygvapnet, NASA och några andra organisationer. Målet var att prova en motor som kallas scramjet.
En scramjet fungerar annorlunda än vanliga jetmotorer. Istället för att bära med sig syre i tankarna använder den luften i atmosfären. På så sätt blir flygplanet lättare och kan flyga mycket snabbare.
Mellan år 2010 och 2013 gjorde man fyra försök med X-51. De tre första gick inte som planerat, men det fjärde testet blev en stor framgång. Den 1 maj 2013 lyckades planet nå en hastighet på Mach 5,1, vilket är mer än 6 000 kilometer i timmen. Det kunde dessutom hålla den farten i flera minuter, vilket var något som aldrig hade gjorts tidigare med den här typen av motor.
Även om X-51 aldrig var tänkt att bli ett vanligt flygplan för militären eller passagerare, så gav projektet mycket kunskap om hur man kan bygga framtidens snabba farkoster. Det blev ett viktigt steg för utvecklingen av hypersoniska flygplan som kan få stor betydelse i framtiden.
2. North American X-15 – Mach 6,7 (7 274 km/h)
North American X-15 var ett raketflygplan som användes på 1960-talet för att undersöka hur snabbt och högt människor kunde flyga. Det var ett av de mest speciella flygplan som någonsin byggts och ser mer ut som en liten raket än ett vanligt plan. Syftet var att testa gränserna för hastighet och höjd, och många av resultaten användes senare när USA började bygga rymdfärjor och annan ny teknik.
Planet fungerade inte som ett vanligt jetflyg. Istället användes en stark raketmotor som gav enorm fart på kort tid. För att spara bränsle lyftes X-15 först upp under vingen på ett större bombflygplan, en B-52. Därifrån släpptes det i luften, och när raketmotorn startade rusade det upp mot himlen. Piloterna som flög X-15 bar särskilda dräkter som påminde om rymddräkter, eftersom luften var så tunn och temperaturen så extremt hög när planet nådde sina toppnivåer.
Totalt gjordes nästan 200 flygningar med X-15. Några av piloterna blev senare astronauter, och åtta av dem fick officiell astronautstatus redan under projektet, eftersom deras flygningar passerade 80 kilometers höjd. En av de mest kända piloterna var Neil Armstrong, som senare blev den första människan på månen.
Det mest kända rekordet sattes den 3 oktober 1967 av William J. ”Pete” Knight. Han nådde en hastighet på Mach 6,7, vilket är omkring 7 274 kilometer i timmen. Det gör X-15 till det snabbaste bemannade flygplanet i historien, och rekordet står sig än idag. Tack vare X-15 fick forskarna veta mycket mer om hur flygplan och människor påverkas i extrem fart och på gränsen till rymden.
1. NASA X-43 – Mach 9,6 (11 265 km/h)
X-43 utvecklades av NASA som en del av programmet Hyper-X, vars mål var att testa gränserna för framtidens flygteknologi. Det är känt som världens snabbaste flygplan och skiljer sig från traditionella jetplan eftersom det använde en så kallad scramjet-motor – precis som Boeing X-51 WaveRider.
Planet var obemannat och kunde inte starta på egen hand. För att nå de hastigheter där scramjeten fungerade fick X-43 bäras upp av en B-52 bombare och skjutas iväg på en Pegasus-raket. Först när raketen hade fört upp planet till rätt höjd och hastighet kunde scramjet-motorn aktiveras.
Den mest kända testflygningen ägde rum 2004, då X-43 nådde en hastighet på Mach 9,6, vilket motsvarar ungefär 11 265 kilometer i timmen. Ingen annan flygande farkost inom atmosfären har kommit upp i samma hastighet. Rekordet gör att X-43 behåller sin plats överst på listan över världens snabbaste flygplan.
Många frågar sig ibland hur snabbt åker ett flygplan egentligen. Svaret blir väldigt olika beroende på vilken typ av flygplan man menar. Ett vanligt passagerarplan flyger runt 900 km/h, ett stridsflygplan kan passera Mach 2 eller Mach 3, men X-43 har visat att det är möjligt att flyga mer än tio gånger snabbare än ett kommersiellt trafikflyg.
Även om X-43 aldrig byggdes för praktiskt bruk gav testerna värdefull kunskap om aerodynamik, material och motorer i hypersoniska hastigheter. Dessa resultat används fortfarande i forskningen kring framtidens flygteknik, både för militära ändamål och för visioner om snabba resor runt jorden.
